義联集團與興農牛職棒公司17日下午正式簽約，接手經營興農牛職棒隊，同時宣告義联集團正式加入中華職棒的行列。但義联集團創辦人林義守語重心長的表示，如果接手的球隊，日後出現打假球或是簽賭等負面事件，將立即解散。

17日下午兩點半，一輛嶄新紫色的球隊新車，車體上彩繪著球隊新吉祥物-犀牛，載著滿滿興農牛教練團和球員，正式駛進高雄義大皇冠假日飯店，為今天雙方的簽約典禮，揭開序幕。

在萬方矚目、賀客盈門聲中，義联集團與興農牛職棒公司于17日下午三點鐘，於高雄義大皇冠假日飯店皇家花園廣場舉行正式簽約儀式，在體委會主委戴遐齡、政務委員楊秋興、中職會副秘書長王惠民、高雄市副市長李永得、台中市副市長蔡炳坤，及義联集團創辦人林義守等人的見證下，雙方代表正式簽署文件，同時新球團領隊代表楊森隆從興農牛領隊楊仁佑手中接過棒球、球棒及手套，宣布義联集團正式加入中華職棒的行列。

新任領隊楊森隆，於民國72年加入義联集團，一直以來是創辦人林義守的得力左右手，歷任燁興公司董事長兼總經理、總管理處執行長、燁聯公司總經理，及集團資深顧問。此次接下領隊一職，他表示，將盡全力完成義联集團創辦人林義守對球團的期許，一同為中華職棒的發展努力。

義联集團繼義大世界開幕後，再次開創集團事業版圖，加入中華職棒發展行列，並將網羅海內外棒球好手，尤其希望網羅海外的台灣棒球菁英如旅美名將王建民、郭泓志等好手回台灣為義大職棒球隊效力，義联集團創辦人林義守更語重心長的表示，如果接手的球隊，日後出現打假球或是簽賭等負面事件，將立即解散。希望義联集團加入中華職棒，除了增加社會責任外，也能提振台灣棒球士氣，為全國球迷帶來更多精彩、好看的球賽。